Etiopía es uno de los Estados más antiguos del mundo (3.000 años) y fue el segundo país de la historia en adoptar el cristianismo (año 330 d.C.), tras Armenia, que lo hizo en el año 301 d.C. Más concretamente, el cristianismo se introdujo de forma fortuita por dos monjes sirios náufragos que acabaron de forma accidental en las costas etíopes y no de la mano del colonialismo como en el resto del Continente africano.de las singularidades del cristianismo etíope (cristianismo ortodoxo) es que conserva muchos elementos religiosos de origen judío y se desarrolló de forma autóctona (etíope) y original (africana). Como consecuencia de esta originalidad, las celebraciones religiosas etíopes difieren de las de los países occidentales de base cristiana, aunque tengan el mismo origen y significado. Por ejemplo, la celebración de las fiestas de la Navidad.
A continuación, cito seis aspectos de la Navidad en Etopía:
- La Navidad etíope se llama Genna, escrito como ገና en Amariña (la lengua oficial de Etiopía), significa nacimiento. Mientras en occidente la navidad se celebra cada 25 de diciembre, en Etiopía se celebra el 7 de enero del calendario gregoriano y 8 de enero si el año es bisiesto. Esto se debe a que Etiopía se rige por un calendario propio basado en el antiguo calendario juliano. El calendario etíope tiene 13 meses (12 meses de 30 días cada uno y un mes más de 5 o 6 días, dependiendo de si el año es bisiesto). El año nuevo se celebra el 11 de septiembre o el 12 en los años bisiestos.
- El nombre de la fiesta genna viene de un juego, una especie de hockey sobre césped, que los etíopes (jóvenes y mayores) juegan el día de Navidad, después de realizar todas las celebraciones religiosas propias de la festividad. Según la leyenda etíope, este deporte fue inventado por los pastores cuando se enteraron del nacimiento de Cristo y empezaron a jugar espontáneamente con sus palos en señal de alegría. Actualmente, en el citado juego compiten varios equipos vestidos con los trajes tradicionales. Se juega con un bastón de madera acabado en curva y una pelota de cuero. Gana el juego quien marca más goles al equipo contrario.
- A diferencia de la Navidad occidental, la etíope, también conocida como Lidet, que significa cumpleaños, no es época de gran consumo e intercambios de regalos, es una fiesta puramente religiosa, como fue su origen. Por lo tanto, el consumo que puede haber en Etiopía en esta época no es comercial, sino que tiene que ver estrictamente con comida y bebida tradicional para celebrar la fiesta en familia. En este sentido, cabe recordar que la Navidad en occidente, entre otras cosas, se considera la oportunidad del año para el reencuentro entre familiares, no obstante, en Etiopía no es exactamente así. Pues aquí los familiares y vecinos se visitan y se reúnen casi a diario por uno u otro motivo. Por lo tanto, no es indispensable una fiesta como excusa para reunirse en familia.
- Antes de Genna los fieles mantienen 43 días de ayuno que consiste en dejar de comer alimentos de origen animal. La celebración en sí comienza la víspera, el 6 de enero. Al amanecer del día de Genna, sobre las cuatro de la madrugada, los etíopes vestidos con sus trajes tradicionales de color blanco, acuden a sus respectivas iglesias para asistir a los servicios religiosos. A cada persona que entra a la iglesia se le ofrece una vela que encenderá para caminar en círculo dentro de la iglesia tres veces en una procesión muy solemne, portando cada uno la luz de sus velas. Luego permanecen de pie formando un círculo para escuchar la misa, que puede durar entre tres y cuatro horas, y tomar la comunión.En la ciudad de Lalibela la celebración de Genna alcanza gran intensidad, tanto estética como espiritual, lo cual la convierte en un acontecimiento religioso, cultural y turístico único. Aquí la misa de Genna coincide con el cumpleaños del rey Lalibela que mandó construir las once misteriosas iglesias excavadas en la roca y bajo tierra, declaradas Patrimonio de la Humanidad
- Tras la misa de Genna, los etíopes vuelven a sus casas, donde se sirve y comparte una comida tradicional que consta de wot, un estofado de carne de cabra, buey, oveja, pollo o vegetal al cual, a veces, se le agrega huevo, que se come sobre un plato de injera, la base de cualquier comida etíope hecho del cereal sin gluten teff. También se toma tela (bebida tradicional) y se hace la tradicional ceremonia de café. Durante ese día los familiares reciben visitas de otros familiares, vecinos y amigos. La forma más típica para felicitar la Navidad en amariña es Mäləkamə Gänna / Melkam Genna, que en alfabeto etíope se escribe así መልካም ገና (significa, Feliz Navidad).
Denberu Mekonnen
Autor de “Rumbo a Etiopía”
Gerente de Mekonnen & Brook Business Consulting